A solo 10 millas del Río Grande, la granja de Mike Helle está tan escasa de trabajadores inmigrantes que reemplazó 450 acres de verduras de hojas verdes que requieren mucha mano de obra con cultivos que pueden ser cosechados con maquinaria.
En Houston, Al Flores aumentó el precio del plato de pechuga de su restaurante BBQ porque el costo del corte se duplicó debido a la incapacidad de las plantas empacadoras de carne para dotar de personal completo a las líneas de producción con gran cantidad de inmigrantes. En el área de Dallas, Joshua Correa elevó los precios de las casas que su empresa construye en $150,000 para cubrir los mayores costos derivados en parte de la falta de mano de obra inmigrante, indica un trabajo especial de AP.
Después de que la inmigración a los Estados Unidos disminuyó durante la administración Trump, y luego se detuvo casi por completo durante 18 meses durante la pandemia de coronavirus, el país se está despertando con una escasez de mano de obra alimentada en parte por esa desaceleración.
El país americano tiene según algunas estimaciones, 2 millones de inmigrantes menos de los que tendría si el ritmo se hubiera mantenido igual, lo que ayuda a impulsar una lucha desesperada por trabajadores en muchos sectores, desde el envasado de carne hasta la construcción de viviendas, que también contribuye a la escasez de suministros y al aumento de precios.
“Estos 2 millones de inmigrantes desaparecidos son parte de la razón por la que tenemos escasez de mano de obra”, dijo Giovanni Peri, economista de la Universidad de California en Davis, quien calculó la escasez. “En el corto plazo, vamos a ajustarnos a estas carencias en el mercado laboral a través de un aumento de salarios y de precios”.
Los problemas laborales se encuentran entre varios contribuyentes a la inflación más alta en 40 años en los Estados Unidos, desde cadenas de suministro destrozadas por la pandemia hasta un aumento en los precios de la energía y las materias primas luego de la invasión rusa de Ucrania.
Steve Camarota, investigador del Centro de Estudios de Inmigración, que aboga por una menor inmigración, cree que un aumento en la inmigración ilegal bajo el presidente Joe Biden compensará cualquier déficit que quede por la pandemia. También sostiene que los aumentos salariales en sectores de bajos salarios como la agricultura son contribuyentes menores a la inflación.