Un vial de insulina costaba $25 en 1995, cuando Chris Noble tenía 5 años y apenas estaba aprendiendo a controlar su diabetes tipo 1 con la ayuda de sus padres y sus médicos. Casi tres décadas después, Noble dice que el mismo frasco de insulina cuesta más de $ 300, un aumento de 12 veces para algo sin lo que él y millones como él no pueden vivir.
“Es tan esencial como el agua”, aseguró Noble.
Los defensores de la atención médica se han quejado durante años de que la insulina, si bien es barata de producir, es rehén de un sistema de atención médica de EEUU obstinadamente resistente a las reformas a medida que las empresas monopolizan y maximizan las ganancias.
Ahora, con varias patentes de insulina acercándose a sus fechas de vencimiento, California busca interrumpir ese mercado al fabricar su propia insulina y venderla a un precio mucho más barato. El mes pasado, después de algunos años de estudio, los legisladores estatales aprobaron $100 millones para el proyecto, con $50 millones dedicados al desarrollo de tres tipos de insulina y el resto reservado para invertir en una planta de fabricación.
El gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales todavía tienen muchos detalles por resolver, incluida la contratación de una empresa privada para hacer la mayor parte del trabajo. Pero el presupuesto fue un momento para poner su dinero donde está su boca para Newsom, quien ha estado pidiendo al estado que lance su propia marca de medicamentos genéricos para reducir el precio general de los medicamentos.
De acuerdo a lo que explica AP, esta no sería la primera vez que California fabrica su propia medicina. En 1990, aproximadamente la mitad de todos los casos de botulismo infantil, una enfermedad rara que afecta el intestino grueso, ocurrieron en California. El Departamento de Salud Pública de California obtuvo una subvención federal para desarrollar y probar un tratamiento. El tratamiento ganó la aprobación federal en 2003 y California lo ha estado haciendo desde entonces.