Con información de El Nuevo Herald.
El parque temático Gatorland, ubicado en Orlando, anunció con profundo pesar el fallecimiento de Buddy, el reptil más imponente que ha habitado sus instalaciones desde su fundación en 1949.
Con una longitud de 13 pies y 8 pulgadas y un peso cercano a las 1,000 libras, este ejemplar superó el récord de tamaño dentro del recinto, convirtiéndose en un ícono indiscutible de la fauna de Florida y en la atracción principal para miles de familias que lo visitaban año tras año.
Debido a su avanzada edad, el «Grandulón» estuvo bajo estricta supervisión médica durante los últimos meses. El equipo veterinario del parque, liderado por el Dr. James Bogan, le proporcionó tratamientos especializados, suplementos y cuidados constantes para mitigar los efectos del envejecimiento. Además, el personal intensificó la vigilancia durante las recientes olas de frío que afectaron la región, asegurando que el animal se mantuviera cómodo y protegido hasta el final de sus días el pasado 8 de abril.
Desde el parque destacaron que el impacto de Buddy trascendió lo físico, logrando que millones de personas en todo el mundo cambiaran su percepción sobre los caimanes a través de las redes sociales. Su presencia fue fundamental para el crecimiento de Gatorland y para fomentar el respeto hacia estos reptiles. En su comunicado de despedida, la institución afirmó que Buddy falleció en paz y rodeado de cariño.
Gatorland, que cuenta con una extensión de 110 acres y alberga la colección más grande de caimanes blancos leucísticos, agradeció al público por el apoyo brindado durante las décadas de vida del ejemplar. Aunque el parque continúa exhibiendo miles de cocodrilos y caimanes de diversos tamaños, desde crías hasta ejemplares de 14 pies, la administración enfatizó que el legado de Buddy será único, asegurando que jamás habrá otro animal que logre igualar su carisma y conexión con la comunidad.