Con información de El Nuevo Herald.
Nuevos registros del sistema escolar de Miami-Dade revelan que el distrito pagó cerca de 1.6 millones de dólares a AllHere, una empresa de chatbots actualmente bajo investigación del FBI.
El contrato, firmado en 2022 poco después de la salida del exsuperintendente Alberto Carvalho, buscaba implementar soluciones tecnológicas para combatir el ausentismo escolar. Sin embargo, la firma colapsó financieramente y su fundadora, Joanna Smith-Griffin, fue arrestada en 2024 acusada de defraudar a inversores, tras dejar a miles de usuarios sin el servicio prometido.
La investigación federal ha cobrado relevancia debido a los vínculos de la empresa con Alberto Carvalho, quien tras dejar Miami dirigió el sistema escolar de Los Ángeles (LAUSD) y promovió personalmente el mismo chatbot bajo la marca “Ed”.
Carvalho se encuentra actualmente bajo licencia con goce de sueldo luego de que el FBI registrara su casa y oficina en Los Ángeles, además de una propiedad en Broward perteneciente a un cabildero vinculado a AllHere. Las autoridades rastrean posibles irregularidades en las adjudicaciones millonarias que la empresa obtuvo en ambos distritos.
Tras el cierre repentino de AllHere en junio de 2024, las autoridades escolares de Miami-Dade tomaron la medida inusual de aplicar un proceso de «debarment» o inhabilitación legal contra la empresa.
Este procedimiento prohíbe formalmente a la firma presentar ofertas para futuros contratos con el distrito. Durante la audiencia de inhabilitación, se reveló que la empresa suspendió a todos sus empleados sin previo aviso, dejando al sistema escolar con materiales de marketing inservibles y la necesidad de retirar la opción de chat de su aplicación oficial.
A pesar de que el contrato original ascendía a 1.8 millones de dólares, el distrito logró retener un pago final de 200,000 dólares una vez que estalló el escándalo público. Administradores escolares informaron que, antes del colapso, la tecnología contaba con más de 3,000 usuarios con los que ya no se puede establecer comunicación.