Con información de CNN.
En una demostración de superioridad táctica y defensiva, las Bruins de UCLA se proclamaron campeonas del baloncesto universitario femenino al vencer 79-51 a las favoritas de South Carolina.
Este triunfo representa el primer campeonato nacional en la historia del programa de UCLA, cerrando una temporada espectacular con un récord de 37 victorias y solo una derrota. El encuentro, celebrado en Phoenix, estuvo dominado desde el inicio por las jugadoras de California, quienes no permitieron que sus rivales encontraran ritmo de juego en ningún momento.
El partido estuvo marcado por una defensa asfixiante que limitó a South Carolina a un pobre 26% de acierto en sus lanzamientos durante la primera mitad. A pesar de que la pívot estrella de UCLA, Lauren Betts, tuvo que ausentarse brevemente del campo por molestias físicas, el equipo mantuvo la intensidad y amplió su ventaja de manera constante. Al llegar al tercer cuarto, la diferencia ascendió a 22 puntos, estableciendo un récord histórico de margen de anotación en un solo periodo para una final femenina.
Lauren Betts y Gabriela Jaquez fueron las figuras centrales del encuentro, logrando ambas un doble-doble antes de ser sustituidas bajo una ovación atronadora de los miles de aficionados presentes. La entrenadora de UCLA, Cori Close, no pudo ocultar su emoción al sonar la bocina final, fundiéndose en un abrazo con la técnica rival, Dawn Staley, en un gesto de respeto mutuo. Para South Carolina, esta derrota representa su segundo año consecutivo quedándose a las puertas de la gloria tras perder la final de 2025.
La victoria de las Bruins no solo añade un trofeo más a las vitrinas de Westwood, sino que consolida a UCLA como la nueva potencia del baloncesto femenino en los Estados Unidos. La actuación magistral en el Mortgage Matchup Center será recordada por la eficiencia en los tiros de larga distancia y el control absoluto de los rebotes. Con este título, UCLA culmina un proceso de reconstrucción que las ha llevado a la cima del deporte universitario, rompiendo la hegemonía de los programas tradicionales de la costa este.