Las fuerzas rusas atacaron el sábado una planta siderúrgica en la destrozada ciudad portuaria ucraniana de Mariupol, dijeron funcionarios ucranianos, aparentemente buscando eliminar el último foco de resistencia ucraniana en la ciudad estratégica que el Kremlin afirma que sus fuerzas armadas han ocupado de otro modo. .
El asalto fue informado por un asesor de la oficina presidencial de Ucrania cuando aproximadamente 1.000 civiles se refugiaron en la planta de Azovstal junto con los combatientes ucranianos restantes, mientras que las fuerzas rusas continuaron su ofensiva en otras partes de la región oriental de Donbas en medio de feroces contraataques ucranianos.
El asesor presidencial, Oleksiy Arestovich, dijo durante una sesión informativa según AP que, las fuerzas rusas habían reanudado los ataques aéreos en la enorme planta costera y estaban tratando de asaltarla, lo que representaría una reversión de una orden dada por el presidente ruso, Vladimir Putin, dos días antes.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó a Putin el jueves que todo Mariupol, con la excepción de Azovstal, había sido “liberado” por los rusos. En ese momento, Putin le ordenó que no enviara tropas rusas a la planta, sino que bloqueara las instalaciones, un aparente intento de matar de hambre a los ucranianos y obligarlos a rendirse.
Funcionarios ucranianos han estimado que alrededor de 2.000 de sus tropas están dentro de la planta junto con los civiles que se refugian en los túneles subterráneos de la instalación. Arestovic dijo que las fuerzas ucranianas estaban tratando de contrarrestar los nuevos ataques.