Los funcionarios de los Estados Unidos nuevamente están sopesando cómo y si imponer mandatos de máscara a medida que las infecciones por COVID-19 se disparan y el público estadounidense se cansa cada vez más de las restricciones relacionadas con la pandemia.
Gran parte del debate se centra en las escuelas del país, algunas de las cuales han cerrado debido a problemas de personal relacionados con infecciones. En una variedad de lugares, los mandatos de mascarillas se están levantando o rechazando, destaca AP.
Los cambios se producen cuando el gobierno federal evalúa el suministro de cubiertas faciales para respiradores de grado médico, como las máscaras N95 o KN95. Durante una sesión informativa el miércoles, el coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo que los funcionarios estaban “considerando seriamente opciones para poner a disposición de todos los estadounidenses más máscaras de alta calidad”, y señaló que el gobierno tiene una reserva de más de 750 millones de máscaras N95.
La mejor máscara “es la que usará y la que puede usar todo el día, que puede tolerar en lugares públicos cerrados”, dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El lunes, los funcionarios de la capital de Wyoming votaron para poner fin a un mandato de máscara para estudiantes y maestros que había estado vigente desde septiembre. El distrito escolar de Cheyenne también redujo los requisitos de aislamiento de COVID-19, votando para exigir que solo las personas con síntomas y pruebas positivas, no solo las expuestas, deben quedarse en casa durante cinco días y usar mascarilla durante los cinco días posteriores.
La junta de gobierno de la Universidad de Missouri rechazó el martes la solicitud del presidente del sistema universitario de exigir máscaras temporalmente en el campus de Columbia, así como un mandato específico para las aulas y los laboratorios.
El lunes se canceló una reunión de la junta escolar en Wichita, Kansas, luego de que tres nuevos miembros se negaran a usar máscaras para una ceremonia de juramento. Mientras tanto, en el área de Topeka, los funcionarios electos rechazaron un pedido de máscaras obligatorias, instando a las personas a ser cautelosas, pero diciendo que no estaban listas para un requisito.
Algunas jurisdicciones están avanzando por su cuenta hacia políticas de uso de máscaras más estrictas, lo que incluye exigir materiales de máscara de grado superior.
La semana pasada, la Universidad de Arizona anunció que requeriría una máscara de grado médico en espacios interiores donde no es posible el distanciamiento social. La escuela dijo en su sitio web que ya no considera que las máscaras de tela sean adecuadas, aunque se puede usar una máscara de tela sobre una máscara de grado médico para mejorar el ajuste y aumentar la protección.
Un nuevo mandato de uso de máscaras en interiores entra en vigencia el miércoles en Nueva Orleans antes de la temporada de Mardi Gras. El número de hospitalizaciones diarias por coronavirus en todo el estado de Luisiana se ha multiplicado por siete en tres semanas, un aumento que ha afectado a los hospitales, donde las esperas en la sala de emergencias a veces son de hasta 12 horas, según la directora de salud de la ciudad, la Dra. Jennifer Avegno.
Funcionarios de salud en Omaha, Nebraska, anunciaron el martes un mandato temporal de máscara, pero el estado ha amenazado con demandar si la regla se impone según lo planeado. El presidente del Concejo Municipal de Omaha, Pete Festersen, dijo que la mayoría del concejo apoyó la medida.
“Esta no es una decisión que tomé a la ligera. Esta no fue una decisión fácil en absoluto, y sé que va a crear algunas olas”, dijo Lindsay Huse, directora de salud del condado de Douglas. “Pero esta es una herramienta que tenemos en nuestra caja de herramientas. Tenemos investigaciones, evidencias, que muestran que las mascarillas reducen la transmisión”.
Otros lugares dudaron en traer de vuelta los requisitos que terminaron hace meses. En Michigan, donde los funcionarios estatales dijeron que los casos récord de COVID-19 y las hospitalizaciones podrían alcanzar su punto máximo a fines de enero o principios de febrero antes de comenzar a disminuir, los líderes de salud se mostraron reacios a restablecer las restricciones o los mandatos de uso de mascarillas. Continúan implorando a las personas que se vacunen, reciban vacunas de refuerzo, usen máscaras bien ajustadas en público y eviten grandes reuniones.
Elizabeth Hertel, directora del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, recomendó que las personas usen una máscara N95 o dos cubiertas faciales bien ajustadas. Un grupo de padres ha pedido requisitos de máscaras escolares, que existen en la mayoría de los distritos individuales, pero no a nivel estatal.
En Utah, mientras los legisladores se preparaban para comenzar la reunión del año, el gobernador republicano Spencer Cox eximió al Capitolio y otras instalaciones estatales de un mandato municipal de uso de mascarillas. Jenny Wilson, alcaldesa demócrata del condado de Salt Lake, dijo que el gobernador no tenía la autoridad para hacer excepciones a la política, que requiere máscaras N95 y KN95 o similares durante un mes en espacios interiores, incluidas las escuelas.