Horas antes del amanecer del 1 de marzo de 2003, Estados Unidos obtuvo su victoria más emocionante hasta el momento contra los conspiradores de los ataques del 11 de septiembre: la captura de un desaliñado Khalid Shaikh Mohammed, sacado a rastras por agentes de inteligencia de un escondite en Pakistán.

La cacería mundial del tercer líder de al-Qaeda tomó 18 meses. Pero el intento de Estados Unidos de llevarlo ante la justicia, en un sentido legal, ha tomado mucho más tiempo. Los críticos dicen que se ha convertido en uno de los mayores fracasos de la guerra contra el terrorismo.

A medida que se acerca el 21 aniversario de los ataques terroristas, Mohammed y otros cuatro hombres acusados ​​de crímenes relacionados con el 11 de septiembre todavía se encuentran en un centro de detención estadounidense en la Bahía de Guantánamo, sus juicios planificados ante un tribunal militar pospuestos sin cesar.

El último revés se produjo el mes pasado cuando se cancelaron las audiencias previas al juicio programadas para principios del otoño. La demora fue una más en una serie de decepciones para los familiares de las casi 3.000 víctimas del ataque. Durante mucho tiempo han esperado que un juicio traiga el cierre y tal vez resuelva preguntas sin respuesta.

David Kelley, exfiscal federal en Nueva York que copresidió la investigación nacional del Departamento de Justicia sobre los ataques, calificó las demoras y la falta de enjuiciamiento como “una terrible tragedia para las familias de las víctimas”. AP indica que, de ser declarado culpable en el juicio, Mohammed podría enfrentarse a la pena de muerte.