Un excongresista de Miami que firmó un contrato de consultoría de $50 millones con el gobierno socialista de Venezuela fue arrestado el lunes por cargos de lavado de dinero y representación de un gobierno extranjero sin registrarse. David Rivera, un republicano que se ha visto empañado por escándalos que se remontan a sus días en el Congreso de 2011 a 2013, fue arrestado en el aeropuerto de Atlanta, según la Oficina del Fiscal Federal en Miami.
La acusación formal de ocho cargos alega que Rivera al comienzo de la administración Trump era parte de una conspiración para cabildear en nombre de Venezuela para reducir las tensiones con los EEUU, resolver una disputa legal con una compañía petrolera estadounidense y poner fin a las sanciones de EEUU contra la nación sudamericana, todo sin registrarse como agente extranjero.
La acusación cita reuniones en Washington, Nueva York y Dallas a las que Rivera asistió o trató de organizar para aliados del presidente Maduro con legisladores estadounidenses y un importante asesor del expresidente Donald Trump, así lo destaca AP. Para ocultar la naturaleza delicada de su trabajo, los fiscales alegan que Rivera se refirió a Maduro en mensajes de chat como el “conductor del autobús”, a un congresista como “Sombrero” y a millones de dólares como “melones”.
Si bien no se nombra a ninguno de los funcionarios estadounidenses, la evidencia en una demanda paralela presentada contra Rivera muestra que mientras trabajaba para Venezuela, el excongresista estuvo en contacto con el senador Marco Rubio, un viejo amigo que ayudó a impulsar la política de línea dura de la administración Trump contra Maduro.
Como parte de la ofensiva de encanto, también buscó organizar un posible vuelo y una reunión en el avión de un empresario pro-Maduro para una asesora de campaña que se convirtió en «asesora» de la Casa Blanca el 27 de junio de 2017, el mismo día que el asistente de Trump Kellyanne Conway estuvo en Miami para una cena de recaudación de fondos con republicanos de Miami.