Qatar se preparó el domingo para inaugurar la primera Copa Mundial de la FIFA en Medio Oriente ante líderes mundiales y fanáticos del fútbol que ahora llegan a esta nación rica en energía después de haber sido golpeada por un boicot regional y críticas internacionales.

Independientemente del resultado de Qatar contra Ecuador en la cancha, Doha ya ha atraído al poderoso príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, a la ceremonia de apertura y al partido inaugural del torneo.

Que el Príncipe Mohammed, cuya nación había cerrado la única frontera terrestre de Qatar con el mundo a través del reino durante una disputa política de un año, asista muestra cuán lejos ha llegado el acercamiento entre las dos naciones, destaca nota de AP. 

Las columnas de los periódicos durante la crisis incluso sugirieron cavar una trinchera a lo largo de la frontera de 87 kilómetros (54 millas) y llenarla con desechos nucleares en el punto álgido del conflicto. Si bien fue una bravuconería retórica, mostró qué tan profunda era la ira en la región en medio de la disputa, que el entonces gobernante de Kuwait sugirió que casi desencadenó una guerra.

Su raíz provino de la postura de Qatar de apoyar a los islamistas que llegaron al poder en Egipto y en otros lugares después de la Primavera Árabe de 2011. Mientras que Qatar vio su llegada como un cambio radical en las gerontocracias que se apoderaban del Medio Oriente, otras naciones del Golfo Pérsico vieron las protestas como una amenaza a su gobierno autocrático y hereditario.

Qatar también enfrentó críticas de Occidente cuando los grupos que financiaron inicialmente en la guerra civil de Siria se volvieron extremistas. Qatar negaría más tarde que alguna vez financió a extremistas islámicos, a pesar de las críticas de todo el espectro político estadounidense, desde Hillary Clinton hasta Donald Trump .

Qatar, como Arabia Saudita, sigue una versión ultraconservadora del islam conocida como wahabismo. Sin embargo, el país permite que se sirva alcohol en los bares de los hoteles y en una Fan Zone de la FIFA en el país. Algunos en el país ya han criticado lo que ven como extravagancias culturales occidentales del torneo , lo que probablemente condujo a la prohibición de la cerveza en los estadios.

Al-Qaeda en la Península Arábiga, el brazo del grupo extremista con sede en Yemen, emitió un comunicado el sábado criticando a los qataríes por organizar un torneo que “trae a personas inmorales, homosexuales, sembradores de corrupción y ateísmo”.

“Advertimos a nuestros hermanos musulmanes que no sigan este evento ni asistan a él”, dijo el grupo, pidiendo a los académicos que no lo apoyen. Sin embargo, el brazo de al-Qaida no amenazó directamente el torneo y se ha visto debilitado por años de ataques con aviones no tripulados de las fuerzas estadounidenses y envuelto por la guerra en curso en Yemen.

La agencia de noticias estatal de Qatar anunció la presencia del príncipe Mohammed en el país, así como de otros líderes mundiales. Dijo que el secretario general de la ONU, António Guterres, el presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune, el presidente de Senegal, Macky Sall, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, y el presidente de Ruanda, Paul Kagame, habían llegado a Doha.

Mientras tanto, Irán envió solo a su ministro de juventud y deportes, no a su presidente de línea dura, mientras la República Islámica enfrenta protestas que duran meses por la muerte de una mujer de 22 años detenida anteriormente por la policía moral del país.